«Sin necesidad de correr, James decide»: el plan de Néstor Lorenzo para potenciar a la figura de Colombia en el Mundial 2026
El estreno de la Selección Colombia en la Copa Mundial de la FIFA 2026 llega por fin. El primer examen será ante Uzbekistán, en el Estadio Ciudad de México, y gran parte de la expectativa está concentrada en un nombre propio: James Rodríguez. El mediapunta vuelve a ser el faro del equipo, y el entrenador Néstor Lorenzo tiene una idea muy clara sobre cómo utilizarlo y protegerlo.
Lejos de alarmarse por los pocos minutos de competencia reciente del jugador, el técnico argentino ha restado importancia a ese punto. Para Lorenzo, la jerarquía y la lectura de juego de James pesan más que la cantidad de kilómetros que recorra en la cancha. Su apuesta es sencilla, pero contundente: rodearlo bien, liberarlo de ciertas tareas físicas y explotar su última gran virtud, la toma de decisiones en los metros finales.
En la conferencia de prensa previa al debut en el Estadio Ciudad de México, el seleccionador explicó que ve a su número 10 en buen estado. Destacó que en las últimas semanas el mediocampista ha mejorado en el aspecto físico y que ese crecimiento, sumado a su talento natural, le permite influir en el partido incluso sin desplegar la misma intensidad que otros futbolistas. Para Lorenzo, hay jugadores que no necesitan correr tanto para cambiar un resultado, y James es uno de ellos.
El cuerpo técnico considera que el exfutbolista de León conserva una cualidad que pocos tienen: darle sentido al juego en espacios reducidos y en momentos de máxima presión. Su pase filtrado, su visión periférica y su capacidad para decidir bien bajo marcaje estricto son los elementos que el entrenador quiere potenciar. «Hay jugadores que, sin hacer despliegues descomunales, son capaces de resolver jugadas clave», vino a decir Lorenzo al hablar del cucuteño.
La preparación de Colombia ha estado enfocada precisamente en equilibrar ese plan. Mientras James se encarga de la creación y el último pase, el resto del equipo incrementa su cuota de presión y recorrido. Volantes dinámicos, extremos con ida y vuelta y laterales largos deben compensar el menor volumen físico de la figura, de modo que el conjunto no pierda intensidad global. Así, el 10 puede recibir en zonas determinantes, con energía para pensar y ejecutar.
En lo físico, el seleccionador se mostró conforme con la manera en que sus jugadores han asimilado la preparación previa. Uno de los puntos que más inquieta a muchos rivales, la altitud de la Ciudad de México, no preocupa demasiado a la Tricolor. El equipo trabajó primero en Bogotá, una plaza también exigente por su altura, antes de completar la concentración en San Diego. Según Lorenzo, esa planificación les permite llegar adaptados al reto que implica jugar a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Durante la fase de amistosos, Colombia se probó ante rivales de máximo nivel. El técnico recordó los partidos contra Croacia y Francia, dos selecciones que exigen al límite en lo físico y lo táctico. Reconoció que el conjunto francés fue superior en varios tramos del duelo, pero destacó que, por momentos, su equipo logró estar a la par en cuanto a ritmo y competitividad. Esa experiencia sirve como termómetro para saber en qué punto se encuentra la Selección de cara al Mundial.
Lorenzo insiste en una idea que repite desde que asumió el cargo: jugar bien al fútbol no se reduce a correr más que el rival. Para él, la intensidad mal entendida puede generar confusiones. Se puede ser intenso desde la concentración, desde la precisión con el balón, desde el orden táctico y el control de los tiempos del partido. Y allí es donde aparece la figura de James como pieza clave: no es el que más sprinta, pero sí uno de los que mejor elige cuándo acelerar y cuándo pausar.
El plan para el debut ante Uzbekistán se construye sobre esa base. Colombia busca un equilibrio entre un bloque sólido en defensa y un ataque capaz de lastimar con pocas toques. «Defender bien y atacar de la mejor manera» es la síntesis del mensaje del entrenador. La primera consigna será mantener la estructura sin desordenarse, y la segunda, aprovechar las virtudes de sus futbolistas más talentosos, con James como referencia creativa para encontrar espacios y filtrar pases.
En el dibujo táctico, el mediapunta cafetero se perfila para moverse con libertad por todo el frente ofensivo, partiendo desde la zona central pero con licencia para caer a los costados. De esta manera, puede asociarse con los extremos, conectarse con el delantero centro y recibir entre líneas, donde más daño hace. El objetivo es que toque la pelota lo más cerca posible del área rival, porque es ahí donde su zurda marca diferencias con remates, asistencias o cambios de orientación.
La responsabilidad de proteger a James sin que el equipo pierda equilibrio recae, en parte, sobre los mediocentros. Ellos deben cubrir sus espaldas cuando el 10 queda por delante de la línea de la pelota y, al mismo tiempo, ofrecerle líneas de pase claras. La idea es que el juego no se vuelva previsible, que no todo dependa exclusivamente de él, pero que cuando reciba, tenga socios bien ubicados para acelerar la jugada. Si el plan funciona, la selección ganará en fluidez sin renunciar al orden.
Mentalmente, el entorno de la Selección también entiende que este Mundial puede ser una oportunidad de reivindicación para James Rodríguez. Tras varios altibajos a nivel de clubes, el escenario de la Copa del Mundo vuelve a colocarlo en los focos. Lorenzo lo respalda públicamente, enfatiza lo que todavía puede ofrecer y envía un mensaje claro: mientras su talento siga intacto, el equipo lo necesita. Esa confianza es parte del plan, porque un jugador creativo rinde más cuando se siente respaldado por su entrenador.
En el vestuario, su rol no se limita al césped. Para muchos de los futbolistas más jóvenes, James es un referente de lo que significa brillar con la camiseta de la Selección en las grandes citas. Su experiencia en Mundiales anteriores y en ligas de élite se traduce en consejos, ejemplos de cómo manejar la presión y cómo prepararse para partidos de máxima exigencia. Esa ascendencia también forma parte del valor que Lorenzo ve en él, más allá de los minutos que pueda sumar corriendo.
Ante Uzbekistán, Colombia buscará enviar un mensaje de autoridad en su estreno: que está preparada física y mentalmente, que no teme a la altitud y que su plan futbolístico prioriza la inteligencia sobre la ansiedad. Si James Rodríguez consigue influir en el juego como espera su entrenador, aunque no sea el que más recorra el campo, el esquema de Lorenzo quedará validado desde el primer día. El reto es claro: demostrar que, en un equipo bien construido, a veces basta con que el más talentoso piense un segundo antes que todos los demás.